Arqueología de los ríos Pilcomayo, Bermejo y Paraguay https://publicaciones.fcnym.unlp.edu.ar/rmlp/article/view/2353 

La provincia del Chaco, si bien no es tan conocida por sus grandes sitios arqueológicos con estructuras monumentales como el Noroeste Argentino (NOA), posee un rico patrimonio que da cuenta de la presencia de sus pueblos originarios a lo largo de miles de años. La arqueología chaqueña se ha centrado en el estudio de los asentamientos de cazadores-recolectores y agricultores incipientes, caracterizados por la presencia de restos de cerámica, herramientas líticas y elementos orgánicos.

Es importante destacar que la mayoría de los yacimientos arqueológicos en Chaco no son sitios abiertos al turismo masivo con infraestructura para visitantes. Son principalmente lugares de investigación y su acceso puede ser restringido para asegurar su conservación. La mejor manera de conocer este patrimonio es a través de los museos de la provincia y las publicaciones académicas.

Aquí se listan los principales tipos de yacimientos y algunas menciones de sitios o áreas de interés:

I. Sitios de Ocupación Prehispánica (Cazadores-Recolectores y Agricultores Incipientes):

Estos sitios suelen consistir en campamentos o aldeas temporales o semi-permanentes, donde se encuentran vestigios de la vida cotidiana de los pueblos antiguos.

1. Sitios en la Cuenca del Río Bermejo y Río Teuco (Bermejito):

   • Ubicación: Principalmente en el oeste y noroeste de la provincia, en la zona de El Impenetrable.
   • Características: Estos ríos fueron y siguen siendo arterias vitales. Los sitios arqueológicos se encuentran en las márgenes de los ríos, en albardones (elevaciones naturales) o en "lomas" aisladas en la planicie. Se han hallado restos de cerámica (fragmentos de vasijas, a menudo lisas o con decoración incisa simple), herramientas líticas (piedras talladas, boleadoras, hachas de mano), y restos óseos de animales consumidos (zooarqueología).
   • Ejemplos de investigación: Sitios como La Ilusión I (mencionado en publicaciones científicas), o hallazgos en la zona de Misión Nueva Pompeya y sus alrededores. Estas investigaciones son cruciales para entender la adaptación de los pueblos al ambiente chaqueño.

2. Sitios en la Cuenca del Río Negro y Río Salado:

   • Ubicación: Centro y este de la provincia, incluyendo el Parque Nacional Chaco y sus alrededores.
   • Características: En esta zona más húmeda, los sitios se asocian a los esteros, lagunas y ambientes de palmar. Se han encontrado también cerámica, herramientas y restos de fauna que indican una economía basada en la caza, la pesca y la recolección, complementada con una agricultura incipiente.

3. Sitios en Áreas de Sabana y Llanura:

   • Ubicación: Dispersos en la planicie chaqueña.
   • Características: Se encuentran campamentos temporales, a veces asociados a fuentes de agua. La arqueología aquí también investiga la interacción entre los distintos grupos (Qom, Mocovíes, Wichí) y su movilidad.

II. Otros Tipos de Sitios de Interés Arqueológico:

1. Concepción del Bermejo (Ciudad Colonial Desaparecida):

   • Ubicación: Cercanías de lo que hoy es el límite entre Chaco y Santiago del Estero, al sur del río Bermejo.
   • Descripción: Aunque no es un yacimiento de pueblos originarios prehispánicos, es un sitio arqueológico de gran importancia. Fue una ciudad colonial española fundada en 1585 y abandonada en 1632 debido a los ataques indígenas y el aislamiento. Las excavaciones han revelado los restos de la traza urbana, edificios, objetos de la vida cotidiana colonial y la interacción con los pueblos indígenas de la época. Sus hallazgos se exponen en el Museo de Antropología "Juan Alfredo Martinet" de la UNNE en Resistencia.

2. Piedras Tacitas / Morteros Fijos:

   • Ubicación: En afloramientos rocosos o grandes bloques de piedra en algunas zonas, principalmente en áreas de transición de la llanura a zonas más elevadas (por ejemplo, en las estribaciones de la Sierra de Pampa de los Guanacos o en zonas de frontera con Santiago del Estero).
   • Descripción: Aunque no son arte rupestre figurativo, son cavidades pulidas en la roca, utilizadas por los pueblos originarios para moler granos, semillas o pigmentos. Son una clara evidencia de la presencia humana antigua y la adaptación al uso de los recursos del entorno.

3. Piguen N'Onaxa (Campo del Cielo):

   • Ubicación: Gancedo, en el límite con Santiago del Estero.
   • Descripción: Este sitio es mundialmente famoso por ser una zona de caída de meteoritos. Si bien es un sitio principalmente "cosmológico" y paleontológico (por la edad de los meteoritos), tiene un fuerte componente arqueológico por la asociación cultural y ritual de los meteoritos con los pueblos originarios (especialmente Qom y Mocovíes), que los consideraban objetos sagrados o de poder y los incorporaron a sus relatos y prácticas. No es un yacimiento arqueológico tradicional, pero sí un sitio cultural de gran importancia para el estudio de la relación entre el hombre y el cosmos en tiempos ancestrales.

¿Dónde conocer el patrimonio arqueológico del Chaco?

Para quienes estén interesados en los hallazgos arqueológicos de la provincia, los principales centros para conocerlos son:

• Museo de Antropología "Juan Alfredo Martinet" (Facultad de Humanidades - UNNE, Resistencia):
  https://hum.unne.edu.ar/investigacion/historia/instituto/museo/index.htm  Es el museo más importante para la arqueología chaqueña. Alberga colecciones de los pueblos originarios del Chaco y hallazgos de sitios como Concepción del Bermejo.
• Museo del Hombre Chaqueño (Resistencia):
  https://turismodelchaco.com/museo-del-hombre-chaqueno-profesor-ertivio-acosta/  También cuenta con secciones dedicadas a la historia y arqueología de la provincia, incluyendo material de las culturas indígenas.
• Museos locales en ciudades del interior: Algunos museos municipales en localidades como Sáenz Peña, Castelli o Quitilipi pueden tener pequeñas colecciones de artefactos locales.
• Parque Provincial Piguen N'Onaxa - Campo del Cielo (Gancedo): Permite ver los meteoritos en su contexto, aunque el enfoque arqueológico es indirecto, es crucial para entender la cosmovisión indígena.

La arqueología en el Chaco es un campo de investigación activo que continúa revelando la fascinante historia de los pueblos que habitaron y habitan esta vasta y compleja región.

La provincia del Chaco, si bien no es un epicentro paleontológico de la magnitud de la Patagonia o algunas zonas del Noroeste Argentino, posee importantes yacimientos que guardan evidencia de la vida antigua en la región, especialmente del Cenozoico. Su geología de llanura, con formaciones de sedimentos más recientes, ha permitido la conservación de fósiles de mamíferos, aves y reptiles.

Es crucial recordar que, al igual que los sitios arqueológicos, la mayoría de los yacimientos paleontológicos son zonas de investigación y protección, y no están abiertos al público para la visita directa sin permisos especiales. La mejor forma de conocer estos hallazgos es a través de los museos de la provincia y las publicaciones científicas.

Aquí te presento una lista de los principales yacimientos o tipos de hallazgos paleontológicos de la provincia del Chaco, clasificados por período geológico y tipo de fósiles:
 

I. Período Cenozoico (Era de los Mamíferos)

Este es el período más representado en los registros fósiles del Chaco, especialmente el Pleistoceno y Holoceno, con restos de la "megafauna" que habitó el continente.

1. Depósitos Cuaternarios (Pleistoceno - Holoceno):

   • Ubicación: Ampliamente distribuidos en toda la llanura chaqueña, en los valles de los ríos (Bermejo, Bermejito, Negro, Salado), paleocauces y lagunas. Muchos hallazgos se realizan de forma casual durante obras de infraestructura o extracciones de áridos.
   • Fósiles Característicos: Predominan los restos de la megafauna pleistocénica, es decir, los grandes mamíferos que se extinguieron al final de la última glaciación. Se han encontrado:
     • Gliptodontes: Armadillos gigantes con caparazones óseos (Glyptodon, Doedicurus). Son uno de los hallazgos más frecuentes.
     • Megaterios: Perezosos terrestres gigantes (Megatherium americanum).
     • Toxodontes: Grandes ungulados nativos de Sudamérica (Toxodon platensis).
     • Mastodontes: Parientes extintos de los elefantes, con colmillos rectos (Stegomastodon platensis).
     • Caballos nativos extintos (Hippidion, Equus amerhippus).
     • Camelidae extintos: Parientes de las llamas y guanacos actuales, pero de mayor tamaño.
     • Carnívoros: Restos de tigres dientes de sable (Smilodon populator) y lobos de las pampas (Dusicyon avus).
     • Restos de fauna menor: Como roedores, armadillos pequeños, aves y reptiles asociados a estos ecosistemas.
   • Ejemplos de Hallazgos: Se han reportado hallazgos significativos en las cercanías de Resistencia, en los departamentos de Bermejo, Libertad, Tapenagá, y en la cuenca del Río Bermejo y Río Negro.

2. Formaciones Sedimentarias del Mioceno - Plioceno:

   • Ubicación: En algunas zonas del oeste y centro de la provincia, donde afloran sedimentos más antiguos.
   • Fósiles Característicos: Menos exploradas que las formaciones cuaternarias, pero potencialmente pueden contener restos de mamíferos más antiguos, como los característicos ungulados sudamericanos (notoungulados, litopternos) o precursores de la megafauna pleistocénica.

II. Período Mesozoico (Era de los Dinosaurios)

Los registros de dinosaurios en Chaco son escasos y fragmentarios en comparación con otras provincias patagónicas.

1. Formaciones del Cretácico Superior:
   • Ubicación: Las pocas menciones suelen estar asociadas a los afloramientos más antiguos en el extremo occidental de la provincia o en el subsuelo, en formaciones que se extienden desde provincias vecinas.
   • Fósiles Característicos: Se han encontrado restos muy fragmentarios de dinosaurios saurópodos (grandes herbívoros) y posibles restos de tortugas o cocodrilos de este período. La evidencia es limitada, lo que hace que cada hallazgo sea de gran importancia.

III. Período Paleozoico (Primeras Formas de Vida Complejas)

Los registros de vida del Paleozoico en Chaco son raros y se encuentran en formaciones geológicas muy profundas o en el subsuelo de las zonas de transición a otras provincias.

1. Restos de Microfósiles o Invertebrados Antiguos:
   • Ubicación: Principalmente en perforaciones para pozos de agua o estudios geológicos profundos. No hay afloramientos significativos de este período en superficie.
   • Fósiles Característicos: Podrían existir microfósiles o restos de invertebrados marinos en sedimentos que datan de épocas en las que la región pudo haber estado bajo el mar.

IV. Sitios Particulares:

1. Piguen N'Onaxa (Campo del Cielo):
   • Ubicación: Gancedo, en el extremo sudoeste de la provincia, límite con Santiago del Estero.
   • Descripción: Este no es un yacimiento paleontológico en el sentido de fósiles orgánicos, sino un sitio cosmológico y geológico único. Es la zona de impacto de una lluvia de meteoritos metálicos ocurrida hace aproximadamente 4.000 años. Los meteoritos, por su antigüedad y el proceso de su formación, son objetos de estudio geológico y astronómico. Además, tienen un profundo valor cultural para los pueblos originarios de la región.
   • Hallazgo Notable: El meteorito "Gancedo", el segundo más grande del mundo, fue hallado en este sitio.

¿Dónde conocer el patrimonio paleontológico del Chaco?

Para quienes estén interesados en los fósiles de la provincia, los principales centros para conocerlos son:

• Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) - Sede Resistencia:
  https://redbiblio.unne.edu.ar/pergamo/documento.php?ui=62&recno=99499&id=CABRAL.62.99499  
  Es el principal repositorio de fósiles de la provincia. Posee importantes colecciones de la megafauna cuaternaria chaqueña.
• Museo del Hombre Chaqueño (Resistencia): También cuenta con algunas exhibiciones dedicadas a la paleontología y la historia natural de la provincia.
• Parque Provincial Piguen N'Onaxa - Campo del Cielo (Gancedo): Permite ver los meteoritos en su contexto, con información sobre su origen y significado.
• Publicaciones Científicas: Las investigaciones realizadas por paleontólogos de la UNNE, CONICET y otras instituciones a menudo se publican en revistas especializadas, detallando los hallazgos.

La investigación paleontológica en el Chaco es un campo activo que continúa aportando valiosa información sobre la evolución de la vida en el Gran Chaco sudamericano.