La provincia de San Luis, al igual que gran parte del territorio argentino, estuvo habitada por diversas comunidades de pueblos originarios antes de la llegada de los españoles. Estos grupos tenían formas de vida adaptadas a las particularidades geográficas de la región, que incluyen sierras, valles y zonas de llanura.

A continuación, se listan los principales pueblos originarios que habitaron o tuvieron una presencia significativa en la provincia de San Luis:

1. Huarpes

• Ubicación: Principalmente en el oeste de la provincia, compartiendo territorio con Mendoza y San Juan. En San Luis, se asentaron en zonas de valles y serranías.
• Características: Eran un pueblo sedentario con una economía basada en la agricultura (cultivo de maíz, zapallo, porotos) y la ganadería de camélidos (llamas y guanacos). También eran hábiles alfareros y tejedores. Se destacaban por el uso de sistemas de riego para sus cultivos. En la actualidad, hay comunidades huarpes que luchan por la recuperación de su identidad y tierras en San Luis, especialmente en el sur de la provincia.

2. Ranqueles (Rankülche)

• Ubicación: Ocuparon las llanuras del sur y sureste de la provincia de San Luis, extendiéndose por el centro de La Pampa y el sur de Córdoba.
• Características: Eran un pueblo de la cultura ecuestre, conocidos por su habilidad con el caballo y su carácter nómade o seminómade. Su economía se basaba en la caza de ñandúes y guanacos, la recolección de frutos de algarroba y chañar, y el comercio con otros grupos y, posteriormente, con los criollos. Se los considera una rama de los antiguos Pampas que, con el tiempo y la interacción con los mapuches, fueron "araucanizándose" culturalmente, incorporando su idioma (el mapudungún) y ciertas costumbres. Hoy en día, existen comunidades ranqueles organizadas en San Luis.

3. Michilingües

• Ubicación: Se asentaron en la zona de las sierras y valles del centro y este de la provincia de San Luis, como el valle de Concarán, el Valle Longitudinal de Chorrillos y las faldas occidentales de la Sierra puntana. Algunos estudios los consideran una rama de la gran familia diaguita.
• Características: Eran un pueblo con una economía agrícola. Cultivaban maíz y otros productos. Sus viviendas variaban: de quincho (paja y caña) en las llanuras y de piedra en las zonas montañosas. Eran conocedores de la alfarería y el tejido de lana de guanaco. Son asociados a la figura de Juana Koslay, hija de un cacique michilingüe que se casó con un oficial español.

4. Comechingones

• Ubicación: Si bien su principal área de ocupación fue la provincia de Córdoba (especialmente las sierras de Comechingones), también extendieron su influencia y presencia hacia las sierras del noreste de San Luis, en la zona limítrofe con Córdoba.
• Características: Eran pueblos sedentarios, con aldeas organizadas, que practicaban la agricultura (maíz, porotos, zapallos), la caza y la recolección. Se caracterizaban por sus viviendas semisubterráneas (excavadas en la tierra) y por tener barbas, una característica poco común entre los pueblos originarios de la región.

5. Olongastas

• Ubicación: Habitaban la zona de sierras al norte de la provincia de San Luis, en una región más árida y arenosa, extendiéndose también por La Rioja y Catamarca.
• Características: Se sabe menos de ellos, pero se dedicaban a la caza (incluyendo llamas), la recolección de algarroba y desarrollaron técnicas para almacenar agua de lluvia en pozos excavados a mano.

Es importante destacar que la identificación y diferenciación de estos grupos, especialmente en la época de la conquista española, es compleja. A menudo, las fronteras culturales no eran rígidas y existía una constante interacción y mestizaje entre ellos. La información sobre algunos de estos pueblos se basa en crónicas coloniales y hallazgos arqueológicos.

En la actualidad, las comunidades ranqueles y huarpes son las que mantienen una presencia organizada y reconocida en la provincia de San Luis, trabajando por la revitalización de su cultura, idioma y derechos territoriales.

En la provincia de San Luis, Argentina, actualmente coexisten y se encuentran organizadas comunidades de dos de los pueblos originarios que históricamente habitaron su territorio: los Ranqueles (Rankülche) y los Huarpes.

Es importante destacar que la identificación y el reconocimiento de estas comunidades es un proceso dinámico, y el Estado argentino, a través del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), lleva un registro de las comunidades con personería jurídica.

Aquí te detallo las principales comunidades que perviven en San Luis y su localización geográfica:

1. Pueblo Ranquel (Rankülche)

El pueblo Ranquel tiene una presencia significativa en el sur de la provincia de San Luis, en la zona de llanura que históricamente formó parte del "Mamül Mapu" (Tierra del Monte), su territorio ancestral.

• Comunidad Ranquel "Nación Ranquel" / "Nación Ranquel General Pedernera":

  • Localización: Se ubica en el Departamento General Pedernera, en la zona centro-sur de la provincia, en inmediaciones de la Ruta Provincial 27. Está al norte de la localidad de Batavia y Fortín El Patria. Dista aproximadamente 130 kilómetros de la capital provincial.
  • Características: Esta comunidad es particularmente relevante porque es el primer y único municipio en Argentina manejado y creado íntegramente por una comunidad aborigen (fundado en 2009). Han logrado un desarrollo importante en infraestructura (viviendas, servicios básicos, escuela, hospital cercano) y en la recuperación de su identidad cultural y productiva.
  • Actividad: Son activos en la promoción de su cultura, realizando actividades para visibilizar sus tradiciones. Reciben visitas de turistas interesados en el turismo comunitario (siempre con coordinación previa).

• Comunidad Ranquel "Baigorrita":

  • Localización: Mencionada en documentos y registros de comunidades ranqueles, se ubicaría en la zona de Justo Daract, en el departamento General Pedernera, al sureste de la provincia.
  • Características: Es una de las comunidades que forma parte de la red de auto-reconocimiento y organización del pueblo ranquel en San Luis.

• Otras comunidades ranqueles: Existen otras agrupaciones o familias ranqueles dispersas en zonas rurales del sur de San Luis que están en proceso de organización o ya reconocidas por el INAI. El pueblo ranquel ha trabajado mucho en la reconstrucción de su identidad y en la reivindicación de sus derechos territoriales.

2. Pueblo Huarpe

Los Huarpes, históricamente asentados en Cuyo, también tienen comunidades en San Luis, principalmente en el oeste de la provincia, en zonas más áridas y cercanas al límite con San Juan.

• Comunidad Huarpe de Guanacache (o Huarpe Pynkanta):

  • Localización: Se encuentra en el paraje La Represita, en el departamento Ayacucho, en el noroeste de la provincia de San Luis. Está a escasos metros del control policial en el límite provincial con San Juan (cerca de la localidad sanjuanina de El Encón) y es fácilmente accesible por la Ruta Nacional 20. Esta zona es parte de la histórica región de las Lagunas de Guanacache (hoy en gran parte desecadas).
  • Características: Es una comunidad que ha luchado por la recuperación de sus tierras ancestrales en una zona árida pero con un profundo significado cultural e histórico. Están trabajando en la preservación de su cultura, la lengua (aunque ya no se habla el allentiac o millcayac, se busca su revalorización) y sus modos de vida adaptados al ambiente.
  • Actividad: Realizan actividades productivas como la ganadería caprina y la cestería de totora (aunque la totora escasea por la falta de agua en las lagunas). Buscan desarrollar el turismo comunitario como una forma de visibilizar su cultura y generar ingresos.

• Otras comunidades Huarpes: Si bien la Comunidad Huarpe de Guanacache es la más visibilizada en San Luis, pueden existir otras familias o agrupaciones Huarpes en proceso de organización o con menor visibilidad pública en la provincia, dada la dispersión histórica de este pueblo.

Importancia del contacto previo:

Para visitar cualquiera de estas comunidades, es absolutamente fundamental establecer contacto previo y solicitar permiso. Esto es crucial para respetar sus tiempos, costumbres y organización interna. No son atracciones turísticas en el sentido convencional, sino comunidades vivas con su propia dinámica.

• Para Ranqueles: Se puede intentar contactar a través de la Secretaría de Pueblos Originarios del Gobierno de San Luis o directamente con los referentes de la Comunidad Nación Ranquel.
• Para Huarpes: Igualmente, la Secretaría de Pueblos Originarios de San Luis o el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI) pueden brindar contactos de referentes o comunidades.

La presencia de estas comunidades es un testimonio de la riqueza cultural y la resiliencia de los pueblos originarios de San Luis, y su conocimiento y apoyo son vitales para la valoración de su patrimonio.

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